Možno na Slovensku rúbať strom na lesnom pozemku alebo dokonca celý les kdekoľvek, kedykoľvek a akýmkoľvek spôsobom? Hospodárenie v lesoch na Slovensku má pravidlá vyplývajúce zo stáročných lesníckych tradícií a samozrejme z platného zákona o lesoch. Pravidlá sú do praxe zavádzané prostredníctvom hospodárskej úpravy lesov. Hospodárska úprava lesov je nosnou odbornou oblasťou lesníctva, základom pre ďalšie činnosti v lesnom hospodárstve. Spolu s pestovaním lesa a ochranou lesa patrí medzi tri hlavné lesnícke disciplíny.

Názov hospodárska úprava lesov, alebo tiež zariaďovanie lesov, má svoj pôvod v strednej Európe, v iných krajinách ju nazývajú aj riadenie lesného hospodárstva („forest management“). Základom je zisťovanie stavu lesa, vývoja a možností lesa, jednotlivých porastov a ako celku. Cieľom je navrhnúť opatrenia, ktoré upravia les tak, aby plnil všetky funkcie, produkčné i mimoprodukčné. Kde? Kedy? Ako? Odpovede na tieto otázky dávajú priestorová, časová, ťažbová úprava lesov, najmä prostredníctvom lesných hospodárskych plánov a lesníckeho mapovania. Lesnícka kniha a mapa, či vlastne lesný hospodársky plán a účelové lesnícke mapy sa vypracúvajú na desaťročné obdobie pre všetky lesné pozemky v katastri nehnuteľností. Vyhotovovanie lesných hospodárskych plánov hradí štát, obstaráva štátny verejný obstarávateľ a zabezpečujú ho fyzické a právnické osoby neštátneho sektora. Schvaľovanie lesných hospodárskych plánov vykonávajú krajské lesné úrady. Údaje lesných hospodárskych plánov slúžia predovšetkým pre trvalo udržateľné obhospodarovanie lesov, ale aj pre iné oblasti napríklad pre územné plánovanie, krajinné plánovanie, pozemkové úpravy.