Mnohé služby a prínosy, ktoré ekosystémy spoločnosti poskytujú sa tradične pokladajú za služby poskytované automaticky a hlavne zadarmo. Tento všeobecne zaužívaný a populárny prístup postupne viedol k degradácií resp. zániku niektorých ekosystémov v dôsledku nedostatku stimulov na ich ochranu a nepochopenia ich fungovania a významu pre spoločnosť. Koncept PES, ktorý v sebe zahŕňa verejné a dobrovoľné platby ale aj rôzne obchodné schémy, je pokusom ako tento nepriaznivý stav zmeniť, často s využitím trhových mechanizmov (napr. obchodovanie s emisnými kvótami).

 

Tok úžitkov, ktoré ekosystémy poskytujú domácnostiam, komunitám a ekonomikám sa označuje pojmom Ekosystémové Služby (ES). Keďže ES majú vlastnosti typické pre „verejné tovary“, väčšina týchto služieb ako napr. ochrana biodiverzity, filtrácia vody a viazanie uhlíka je ponímaná ako služba bez trhovej resp. len s veľmi malou trhovou hodnotou. Aj napriek významným ekonomickým a celospoločenským prínosom ES ich nedostatočné vyjadrenie v trhových hodnotách spôsobilo absenciu alebo len obmedzený výskyt ekonomických stimulov pre vlastníkov prírodných zdrojov, ktoré poskytujú rôzne ES. 

 

PES v sebe zahŕňa  finančné mechanizmy pre vlastníkov zdrojov, platobné mechanizmy pre benefaktorov a rámcovú správnu štruktúru. Systém environmentálnych platieb je zatiaľ najviac rozšírený v USA, pričom najviac PES schém je zameraných na  vodu, biodiverzitu a viazanie uhlíka.

 

Hlavným cieľom PES mechanizmov je kompenzovať vlastníkov zdrojov za poskytovanie  služieb (úžitky z prírody) ktoré sa v minulosti nekompenzovali (napr. USA Water Quality Trading Policy  z roku 2003). PES prístupy a mechanizmy sa v súčasnosti využívajú najmä v USA.

 

Služby ekologických systémov a prírodné kapitálové zdroje, ktoré ich produkujú, sú nepostrádateľné pre správne fungovanie život podporujúcich systémov našej planéty. Tieto systémy a zdroje priamo resp. nepriamo prispievajú k blahobytu spoločnosti a tým predstavujú prirodzenú súčasť celkovej ekonomickej hodnoty Zeme ako planéty. Odhady hodnoty systémových služieb na úrovni biosféry ako celku (väčšina týchto služieb ktorých nie je predmetom obchodovania), sa pohybujú  v rozmedzí 16 – 54 triliónov amerických dolárov za rok, priemerne 33 triliónov US$ za rok. Vzhľadom na charakter odhadu (do kalkulácie nevstupujú reálne trhové hodnoty tovarov a služieb), tento odhad je potrebné považovať za minimálny. Len pre ilustráciu, celkový ročný HDP v USA sa pohybuje okolo 18 triliónov $US.

 

V mnohých ohľadoch je hodnota životne dôležitých služieb poskytovaných zemskými ekosystémami nevyčisliteľná. Svetové ekonomiky by veľmi skoro skolabovali bez prístupu k úrodným pôdam, pitnej vode, dýchateľnému vzduchu a prijateľnej klíme. Problémom je, že nevyčísliteľná hodnota sa príliš často interpretuje ako “nulová” v kalkuláciách, ktoré ovplyvňujú rozhodovacie procesy na rôznych úrovniach riadenia a využívanie krajiny ako takej. Do budúcnosti je potrebné prísť s konkrétnymi vyčíslenými hodnotami zmienených služieb, ktoré by zabránili trvalo neudržateľným ekonomickým rozhodnutiam vedúcim k degradácii prírodných zdrojov a služieb , ktoré zdravé prírodné ekosystémy poskytujú.

 

 

 

Zdroj: Prebrané z R. Costanza et al., “The Value of the World’s Ecosystem Services and Natural Capital,” Nature, Vol. 387 (1997), p. 256, Table 2.

 

 

Zdroj: Prebrané z R. Costanza et al., “The Value of the World’s Ecosystem Services and Natural Capital,” Nature, Vol. 387 (1997), p. 256, Table 2.​